Aleksandar Obrenović preživljava Majski puč 1903.

Prvi deo: Zabeležena istorija

Aleksandar Obrenović je stupio na srpski presto 1889. godine kao mladi kralj odlučan da konsoliduje centralizovanu vlast. Njegova vladavina je počela obećanjima o ustavnom upravljanju, ali se brzo prebacila ka autoritarnoj vlasti dok je suspendovao ustave i sukobio se i sa vojskom i sa političkom elitom. Aleksandar se oženio Dragom Mašin 1900. godine, kontroverznim izborom koji je ujedinio dve moćne frakcije, ali je izazvao ogromno negodovanje javnosti.

Draga je bila starija udovica za koju se verovalo da je neplodna, što je izazvalo zabrinutost oko nasleđivanja i stabilnosti dinastije. Njena porodica, posebno njena ambiciozna braća, imala je značajan uticaj na dvoru i bila je široko prezirana zbog svoje uočene korupcije i sebičnosti. Kružile su glasine da bi jedan od Dragine braće mogao biti određen za naslednika prestola, što je užasnulo srpski vojni establišment.

Srpska vojska je dugo sebe smatrala čuvarom nacionalnih interesa i videla je Aleksandrovu autokratsku vladavinu kao izdaju ustavnih tradicija Srbije. Oficirski kor je gajio duboke nezadovoljstva zbog unapređenja, vojnih budžeta i Aleksandrovog negovanja veza sa Austro-Ugarskom. Tajno društvo vojnih zaverenika počelo je da se formira oko kapetana Dragutina Dimitrijevića, poznatog kao Apis, surovog i ambicioznog oficira koji je uživao značajnu lojalnost među mlađim činovima.

U proleće 1903. godine, zavera je sazrela u konkretne planove da se i Aleksandar i Draga trajno uklone sa vlasti. U noći između 28. i 29. maja 1903. (po starom kalendaru), grupa vojnih oficira je pod okriljem mraka upala u palatu Stari dvor u Beogradu.

Zaverenici su se probili kroz kraljevsku gardu i pronašli Aleksandra i Dragu kako se kriju u dvorskim odajama. I kralj i kraljica su ubijeni na brutalan način, a njihova osakaćena tela su potom bačena kroz prozor palate kao simbolično skrnavljenje. Atentatori su takođe ubili premijera Dimitrija Cincar-Markovića, ministra rata Milovana Pavlovića i kraljevog vernog ađutanta Lazara Petrovića.

Masakr je ugasio dinastiju Obrenović, koja je vladala Srbijom od sredine devetnaestog veka, ostavljajući vakuum moći. Zaverenici su odmah proglasili Petra I iz rivalske dinastije Karađorđević za novog kralja, potez koji su široko prihvatile evropske sile željne stabilnosti. Promena dinastije označila je odlučno preuređenje: Petar I je usmerio Srbiju od Austro-Ugarske ka savezu sa Rusijom, što je bio pomak sa dubokim posledicama po evropsku geopolitiku.

Drugi deo: Alternativna istorija

Pretpostavimo da u kritičnim trenucima prepada, ađutant Lazar Petrović uspe da spreči zaverenike dovoljno dugo da Aleksandar i Draga pobegnu kroz skriveni prolaz za sluge poznat dvorskom osoblju. Kraljevski par stiže do ruske legacije pre zore i skloni se iza diplomatskog imuniteta, osujećujući planove atentatora za konačno okončanje. Vest o neuspelom atentatu brzo se širi Beogradom, razotkrivajući zaveru i okrećući javno mnjenje protiv zaverenika.

Apisa i vođe brzo hapse lojalne trupe i suočavaju se sa vojnim sudovima; u roku od nekoliko nedelja, pogubljeni su zbog izdaje krune. Potreseni Aleksandar preživljava traumatični napad, ali postaje duboko paranoičan i autoritaran, čisteći oficirski kor od osumnjičenih simpatizera sa nemilosrdnom efikasnošću. Okružuje se austrougarskim vojnim savetnicima i zvaničnicima, sve čvršće se držeći Beča radi zaštite i legitimiteta.

Dinastija Obrenović ne samo da opstaje već se kalcifikuje u otvorenu klijentsku državu Austrougarsku, predajući se velikom delu nezavisne spoljne politike Srbije. Bez Apisa živog da organizuje otpor, nijedan kadar nacionalističkih zaverenika ne sprovodi reforme kako bi osporio austrougarski uticaj tokom naredne decenije. Crna ruka, tajna zaverenička mreža koja je istorijski podržavala srpski nacionalizam i naoružavala Gavrila Principa, nikada se ne ujedini u efikasnu organizaciju.

U ovoj vremenskoj liniji, ne postoji srpski obaveštajni aparat koji bi koordinirao atentat na nadvojvodu Franca Ferdinanda u Sarajevu 1914. godine. Ili se sarajevski atentat nikada ne dogodi, ili se odvija kao izolovan čin bez tajanstvenih otisaka prstiju ili podrške Beograda. Kriza velikih sila koja je istorijski izbila na Balkanu je time prigušena i odložena, jer Evropi nedostaje precizna srpska nacionalistička iskra koja je zapalila kaskadu objava rata.

Austro-srpski odnosi ostaju stabilni tokom 1910-ih, sa Bečom sigurnim u svog srpskog klijenta i nije primoran da preventivno zgnječi srpski nacionalizam. Rat na kraju dolazi u Evropu kroz druge tenzije i pogrešne procene, ali balkanski fitilj se nikada ne pali na isti način. Kontinent, još uvek spreman za sukob, spotiče se ka svom konačnom pokolju različitim putevima, onom u kojem dinastija Obrenović opstaje kao marioneta Beča, a Srbija nikada ne postaje lonac nacionalističkog žara koji je preoblikovao dvadeseti vek.